เมอร์ไลออนที่สิงคโปร์

สิงโตทะเล มี 2 ตัว สิงโตทะเลตัวแม่ สูง 8.6 เมตร หนัก 70 ตัน สร้างขึ้นจากซีเมนต์ฟอนดู โดยช่างฝีมือผู้ล่วงลับไปแล้วที่ชื่อ ลิมนางเส็ง (Mr.Lim Nang Seng) ส่วนรูปปั้นตัวที่ 2 ขนาดเล็กกว่า สูงเพียง 2 เมตร หนัก 3 ตัน ถูกสร้างโดยช่างลิมเช่นเดียวกัน ลำตัวทำจากซีเมนต์ฟอนดู ผิวทำจากจานลายคราม และตาทำจากถ้วยชาสีแดงขนาดเล็ก

สิงคโปร์ เป็นที่รู้จักกันก่อนที่เจ้าชายซางนิลาจะตั้งชื่อให้ว่า “สิงคปุระ” ที่เป็นภาษา สันสกฤต มีความหมายว่า เมือง (ปุระ) แห่งสิงโต (สิงค์) และยังหมายถึงจุดเริ่มต้นอันต่ำต้อยของสิงคโปร์ ที่ในอดีตเคยเป็นเพียงหมู่บ้านชาวประมง

” เมอร์ไลออน ” ประติมากรรมสัตว์ประหลาดนี้ ต่อมาได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของประเทศสิงคโปร์ ในสายตาทุกประเทศทั่วโลก ที่ไปแล้วควรจะมีรูปถ่าย เพื่อยืนยันว่า “ไปมาแล้ว” (รวมสัญลักษณ์ของสิงคโปร์)

สิงโตทะเล มี 2 ตัว สิงโตทะเลตัวแม่ สูง 8.6 เมตร หนัก 70 ตัน สร้างขึ้นจากซีเมนต์ฟอนดู โดยช่างฝีมือผู้ล่วงลับไปแล้วที่ชื่อ ลิมนางเส็ง (Mr.Lim Nang Seng) ส่วนรูปปั้นตัวที่ 2 ขนาดเล็กกว่า สูงเพียง 2 เมตร หนัก 3 ตัน ถูกสร้างโดยช่างลิมเช่นเดียวกัน ลำตัวทำจากซีเมนต์ฟอนดู ผิวทำจากจานลายคราม และตาทำจากถ้วยชาสีแดงขนาดเล็ก

แต่เดิมแม่สิงโตและสิงโตน้อย ตั้งอยู่ที่ปากแม่น้ำสิงคโปร์ ตรงข้ามกับ Elizabeth Walk ห่างจากที่ตั้งปัจจุบันเพียง 120 เมตร เรียกบริเวณนี้ว่า สวนสิงโตทะเล ( เมอร์ไลออน พาร์ค – Merlion Park) ต่อมาไม่นานบริเวณดังกล่าวก็เป็นสถานที่ยอดนิยมของนักท่องเที่ยว และกลายเป็นสถานที่ในเมืองใหญ่ที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งของโลก

เมอร์ไลออน(Merlion) หรือสิงโตทะเล เป็นรูปปั้นที่มีหัวเป็นสิงโตส่วนตัวนั้นมีรูปร่างคล้ายปลาที่ยืนอยู่บนคลื่น รูปปั้นเมอร์ไลออนถูกออกแบบให้เป็นสัญลักษณ์ของคณะกรรมการท่องเที่ยวประเทศสิงคโปร์คะ สร้างขึ้นใน ค.ศ.1964 และได้ยอมรับจากคนทั่วโลกว่าสิงโตทะเลนี้คือสัญลักษณ์ประจำชาติสิงคโปร์คะ แต่เดิมนั้นรูปปั้นสิงโตทะเลจะตั้งอยู่ที่สวนสิงโตทะเล(Merlion Park)ที่อยู่ข้างๆกับสะพานเอสพลานาด(Esplanade Bridge)รูปปั้นแม่สิงโตและลูกสิงโตได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวที่มาทัวร์สิงคโปร์เป็นอย่างมากในตอนนั้น จึงมีการจัดพิธีติดตั้งสิงโตทะเลในวันที่ 15 กันยายน ค.ศ.1972 ประธานในพิธีคือนายกรัฐมนตรีของสิงคโปร์คือ นายลี กวน ยู รูปปั้นสิงโตทะเลมีความสูง 8.6 เมตร และมีน้ำหนักถึง 70 ตัน ซึ่งทำจากวัสดุจำพวกซีเมนต์ โดยมีช่างผีมือที่ยอดเยี่ยมชาวสิงคโปร์แต่เสียชีวิตไปแล้วมีชื่อว่า นายลิม นังเซ็ง ส่วนรูปปั้นของสิงโตทะเลตัวที่สองนั้นมีขนาดที่เล็กกว่า สูงเพียงแค่ 2 เมตร และมีน้ำหนัก 3 ตันเท่านั้น ซึ่งถูกสร้างจากช่างฝีมือชาวสิงคโปร์คนเดียวกัน ตัวสิงโตทะเลนั้นทำมาจากวัสดุจำพวกซีเมนต์อีกเช่นกัน ผิวหนังทำจากแผ่นกระเบื้องและตาทำจากถ้วนชาสีแดงขนาดเล็ก ออกแบบโดย นายฟราเซอร์ บรูนเนอร์ (Mr Fraser Brunner)ซึ่งเป็นผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแวนคลีฟ เรามาทราบถึงความหมายของสิงโตทะเลกันดีกว่าค่ะ ส่วนหัวของรูปปั้นสิงโตทะเลนั้นหมายถึง สิงโตที่เจ้าชายซางนิลาอุตามะเคยเห็นตอนที่พระองค์พบเกาะสิงกะปุระในปี ค.ศ. ที่ 11ตามบันทึกของชาวมาเลย์ ในส่วนของหางที่เป็นปลานั้นคือสัญลักษณ์ของเมืองโบราณเทมาเซ็ค หมายความว่า ทะเล ในภาษาญี่ปุ่น ซึ่งสิงคโปร์นั้นค้นพบมาก่อนแล้วที่เจ้าชายนิลาจะตั้งชื่อเกาะนี้ว่า สิงกะปุระ ซึ่งหมายความว่า สิงโต(สิงห์) และเมือง (ปุระ) เป็นภาษาสันสกฤต และนอกจากนี้ยังหมายถึงจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยของสิงคโปร์ซึ่งในอดีตนั้นเคยเป็นหมู่บ้านชาวประมงนั่นเอง